提起汉武帝刘彻，真的算得上是世人皆知，从罢黜百家独尊儒术到推恩令巧削藩国，再到北击匈奴，南击百越，汉武帝刘彻的这些政策历来为后人所赞颂。《谥法》曰：威强睿德曰武，从汉武帝的种种政策来看，他确实当得上这个谥号。
另外汉武帝刘彻并不只是一个只有雄才大略的君主，相反他也勤政爱民，不仅开设太学，设立察举制招聘人才，而且还派人出使西域，使得汉朝的名号远传海外。他晚年也曾因为北伐劳民伤财而悔恨，甚至下了《轮台罪己诏》来检讨自己。据悉这是中国历史上第一份"罪己诏"。
纪录片《汉武大帝》中曾这样评价汉武帝：
他建立了一个国家前所未有的尊严。
他给了一个族群挺立千秋的自信。
他的国号成了一个伟大民族永远的名字。
后人在点评汉武帝的时候，总是和秦始皇并称秦皇汉武，由此可见汉武帝文治武功之出色。但汉武帝并不是一个庄严神圣的君主，相反他是一个有着正常情感的普通人，他和李夫人的感情也为人所津津乐道。
一、 北方有佳人，绝世而独立
李夫人是平民出身，一家人都是倡优，是以歌舞为生的艺人。其兄为汉朝宫廷艺人李延年。李延年年轻的时候受过宫刑，因此留在宫廷中，负责饲养宫中的狗。
俗话说是金子总会发光的，当时的汉武帝尤好音乐，不仅大规模的扩建乐府，而且还从民间广泛的收集民歌和通宵音律的人。当时的李延年由于擅长音律且十分出名，于是被平阳公主推荐给了汉武帝。
李延年在被应召后展现出了极好的音乐天赋，因此深受汉武帝的喜爱，不仅将祭祀之曲交给李延年演唱，而且还经常召李延年进宫演奏。
当时李延年有一个妹妹，年轻貌美，尤善音律，而汉武帝好美姬，于是李延年便想把妹妹推荐给汉武帝刘彻。一日汉武帝又召见李延年进宫献歌，李延年借此机会，唱到：
北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
汉武帝刘彻听此感叹道：这世间真有如此美丽的女子吗？此时在一旁的平阳公主连忙将李延年之妹推荐给了汉武帝刘彻，汉武帝听到真有此等没人，不禁欣喜，于是召见了李夫人。
见到李夫人后发现李夫人果然是年轻貌美，同时又能歌善舞。心中很是喜欢，于是便将李夫人纳为妃子。从此李夫人受到了汉武帝刘彻的宠幸，而李延年也兄凭妹贵，成为了朝中炽手可热的人物，甚至和汉武帝同起同住。
二、 一顾倾人城，再顾倾人国
由于李夫人有倾城之貌，同时又擅长歌舞，因此很受汉武帝的宠爱。汉武帝刘彻不仅将她封为妃子，而且连李夫人宗族的人官位也获得了提升，如李延年、李广利等人都成为了朝中的权贵。
当时李夫人获盛宠，汉武帝经常去李夫人的宫中。有一次汉武帝刘彻正在李夫人的宫中与李夫人攀谈，但突然头痒了起来，李夫人见此便将自己所戴的玉簪摘了下来，用来为汉武帝挠头。后来这件事逐渐的转开了，大家都争抢着往自己的头上别玉簪，京城的玉价也因此翻了好几倍。而玉簪也被称作了玉搔头。
由于获得盛宠，李夫人很快就怀上了汉武帝的孩子，即后来的昌邑王。由于李夫人体弱，因此在生下孩子后就患了重病，委身于病榻，日渐憔悴，容貌也大不如前。
汉武帝听闻美人如此，心中很是焦急，每日下朝后都来探望李夫人，但李夫人每次都将自己蒙在被子里不见汉武帝。汉武帝很是不理解，执意要看李夫人。
李夫人便蒙着被子对汉武帝说道：妾长期卧病，容貌憔悴，此时见陛下是不合礼数的，我自知命不久矣，想将兄长和儿子托付给陛下。汉武帝说：夫人病重，想必是不能起床了，不如让我见你一面，然后再托付后事，岂不快哉。李夫人拒绝道：妇人如果容貌不整，那就不可以见夫君。妾身实在不敢以如此轻慢的态度见陛下。
汉武帝很想见李夫人，便说道：如果妇人见我一眼，我便赏夫人千金，并且给李延年等人加官进爵。李夫人对汉武帝说道：陛下给他们加官进爵是取决于陛下，并非取决于妾身。说罢便转头哭了起来。汉武帝没有办法，颇为不悦的离开了李夫人的住处。
汉武帝离开后，李夫人身边的人埋怨李夫人不该如此，李夫人答到：以色获宠者，色衰而爱少，继而恩断义绝。如今陛下仍惦记着我只不过是因为我旧日的容颜，如果让他看到我现在的模样，一定会心生厌恶，这样他怎么可能封赏我的兄弟呢？
三、 即使倾城又倾国，佳人难再得
事实证明李夫人是对的，在李夫人逝世后，汉武帝对她想念异常，不仅以皇后礼将李夫人下葬，追封李夫人为孝武皇后。而且还为李夫人建筑梦灵台来思念李夫人。
相传汉武帝对李夫人是日思夜想，茶饭不思，因此让方士李少君为其招魂。李少君将石头雕成李夫人的样子，并用帷帐围起来。汉武帝在帷帐中看到烛影摇晃，李夫人曼妙的身影隐约可见，却很快又翩然而去。
这并没有怀念汉武帝的相思之苦，于是便凄然写下了《李夫人歌》
诗曰：是邪，非邪？
立而望之，偏何珊珊而来迟。
后来汉武帝又写了《李夫人赋》来表达对李夫人的思念。并命画师将李夫人的样子画下来，挂在甘泉宫日夜观赏。
由此可见李夫人对自己的认识还是很清晰的，她深知自己的优势和长处，以及帝王之爱必不长远。于是便将自己最美好的样子留在了汉武帝的心中。
参考资料：《史记》、《汉书》
