在中国现代文学为数不多的描写城市底层人民生活的作品中。洋车夫在当时社会的三教九流中，只是一个普通的行当，《骆驼祥子》中讲述的旧中国北平城里的洋车夫们大都来自乡间，日益凋敝衰败的农村，使它们无法生存下去，他们来到城市，渴望以自己的诚实劳动来创造新的生活。他们选中拉洋车。这一职业，表明他们尽管离开了土地，但仍然保有自食其力的思维方式，他们习惯于个体劳动，同时又渴望有一辆像土地那样靠得住的车 买车，做个独立的劳动者，他们一开始往往以坚韧的性格和执教的态度与生活搏斗，当搏斗以失败而告终时，他们往往走向精神的堕落，甚至变成行尸走肉般的无业游民。