1868年，英国著名生物学家托马斯·亨利·赫胥黎首次提出鸟类起源于恐龙。然后在1927年，丹麦古生物学家海尔曼发表了《鸟类的起源》，提出虽然鸟类和恐龙非常相似，但是因为恐龙已经变得非常特化，鸟类和恐龙其实有一个共同的祖先——同源。

无论是鸟类和恐龙的起源，还是鸟类和恐龙的祖先相同，两种理论都存在了很久。1996年在辽西热河生物群中发现的蜥脚类恐龙，是第一个保存有真正分叉羽毛的恐龙化石，国际古生物界已经沸腾了一段时间。

有些学者甚至提出恐龙并没有完全灭绝。我们今天看到的所有鸟类都是恐龙，蜂鸟是最小的恐龙。然而，基于基因数据的新研究表明，鸟类在恐龙灭绝后的1000万至1500万年间经历了“超级物种爆炸”。

国鸟评选有200多年的历史，类似于国花、国旗、国歌。世界上第一个确定国鸟的国家是美国。美国发表《独立宣言》六年后，美国国会通过决议，选择濒临灭绝的北美特有的英勇凶猛的秃鹰作为国鸟。

入选的国鸟通常具有民族精神象征，是一种独特而稀有的物种，深受本国人民的喜爱。作为世界上最小的鸟蜂鸟，它是中美洲特立尼达和多巴哥共和国的国鸟，象征着当地人民的善良和勤劳。

法国的国鸟是公鸡。我国唐代诗人李贺曾写过一首诗《天下雄鸡白》，属于生物钟家禽。而法国选择它作为国鸟，是因为公鸡的英勇、顽强、好斗的性格。中国的国鸟是什么？你知道吗？

目前，我国还没有完全确定国家鸟类，但在2003年，我国开始了国家鸟类评选活动，我国鸟类学会提出丹顶鹤为国家鸟类，金鸡为国徽。

中国丹顶鹤的传说和历史非常悠久。殷商时期的墓葬和雕塑中刻有鹤的形象。春秋战国时期的青铜编钟中就出现了鹤形的礼器。河北满城汉墓出土的漆器上也清晰地绘有丹顶鹤。

丹顶鹤一直受到中国学者的喜爱。西汉文人写《鹤赋》。唐代诗人白居易在《池河》中写道:“低头怕红砂落，常疑雪消。”明清时期，丹顶鹤具有忠君、诚信、品德高尚的文化内涵，并辅之以公务员。

传说中是鹤，象征长寿。“驾鹤西去”是避死的说法。

然而，丹顶鹤的拉丁学名丹顶鹤在中文中被音译为“日本鹤”。1776年，是清乾隆四十一年的高宗，而在日本，是安永五年的后桃源。当时西方人从广州认识中国，从长崎认识日本。

丹顶鹤从中国东北向南迁徙，把日本的九州和本州作为冬季的地方。结果，中国动物学家斯塔迪乌斯·穆勒(Stadius Muller)认出了来自日本的丹顶鹤，并将其命名为日本鹤。尽管日本本州岛的丹顶鹤后来灭绝了，但它的英文通称“日本鹤”一直存在。