普通高等学校指按照国家规定的设置标准和审批程序批准举办的，通过全国普通高等学校统一招生考试，招收高中毕业生为主要培养对象，实施高等教育的全日制大学、独立设置的学院和高等专科学校、高等职业学校和其他机构。

普通高等学校在中国是指由国家部委、省级人民政府（含新疆生产建设兵团）、省（市、区）教育行政部门主管或联合主管的实行普通高等教育的学校，包括普通本科高等学校、普通高等职业学校、普通高等专科学校。

普通高校其招生方式主要有：各普通高等学校组织的博士研究生和硕士研究生入学考试、国家教育部和省级教育行政部门组织的普通高等学校招生全国统一考试、部分省市的普通高等学校春季招生考试、对口高职单独招生考试、普通高职综合评价招生、普通高等学校专升本考试等。

普通高校实施普通高等教育的教育机构有：大学和学院、职业技术大学/职业大学、职业技术学院/职业学院、高等专科学校、独立学院。大学、独立学院、学院主要实施本科层次和研究生层次教育，职业技术大学/职业大学主要实施本科层次职业教育；职业技术学院/职业学院、高等专科学校主要实施专科层次教育。截至2020年6月30日，全国普通高等学校2740所，含本科院校1258所、高职（专科）院校1482所。

大学、独立设置的学院主要实施本科层次以上教育，高等专科学校、高等职业学校实施专科层次教育，其他机构是承担国家普通招生计划任务不计校数的机构。包括普通高等学校分校和批准筹建的普通高等学校等。

普通高等学校这个名称主要用来区别于艺术院校，比如，如果你报考的是清华大学，那就要在志愿表里面填写普通高校，但如果你要报考的是中国音乐学院，那你填的就是艺术院校了。