东南亚位于亚洲与东南部，是亚洲与大洋洲和印度洋的“十字路口”。东南亚的地理位置十分重要，是沟通亚洲和大西洋，太平洋和印度洋的必经之路。东南亚中南半岛的地势北高南低，山河相间，纵裂分布。河流下游多冲击平原河三角洲。马来群岛上多火山地震，山岭很多，地形崎岖，平原较少。

东南亚地区共有11个国家：越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、文莱、菲律宾、东帝汶。世界各国习惯把越、老、柬、泰、缅五国称之为东南亚的“陆地国家”或“半岛国家”；而将马、新、印尼、文、菲、东帝汶六国称之为东南亚的“海洋国家”或“海岛国家”。