雪线是指在气候变化不大的若干年内，最热月积雪区的下限，即年降雪量与年消融量相等的平衡线。雪线以上年降雪量大于年消融量，降雪逐年加积，形成常年积雪（或称万年积雪），进而变成粒雪和冰川冰，发育冰川。 雪线是一种气候标志线。其分布高度主要决定于气温、降水量和地形条件。高度从低纬向高纬地区降低，反映了气温的影响。

1.气温

气温对雪线的影响成正比，假设其他影响因素相同，气温越高，雪线越高，气温越低，雪线越低。

在同一地区，温度因季节变化而变化，夏季温度高，雪线高，冬季温度低，雪线低。

2.纬度

纬度对雪线的影响成反比，纬度越高，获得太阳辐射量越少，气温越低，雪线越低；纬度低，获得太阳辐射量越多，气温越高，雪线越高。

3.降水

降水对雪线的影响成反比，假设其它因素相同，降水越多，雪线越低；降水越少，雪线越高。

4.地形地貌

地形对雪线高度的影响主要表现在坡向、坡度等方面。

阳坡获得太阳辐射多，气温高，融雪快；阴坡获得太阳辐射少，气温低，融雪慢。

在北半球，南坡、西坡的雪线较高，东坡、北坡的雪线较低，南半球相反。

地形陡峭的地方不易积雪，雪线较高，缓坡则相反。