明朝所建立的中央集权社会制度。这种社会制度制造了巨大的且不可调和的社会矛盾。明朝第一个皇帝朱元璋废除了丞相制度，使国家的六部都直接对皇帝负责，建立了中央集权制度。成立内阁机构皇帝集行政权、军权、监察权于一身。从中央到地方，是一个庞大体系的官僚集团。

明朝灭亡的一个重要原因就是土地兼并和吏治腐败。明朝后期土地兼并的现象非常严重，权贵阶层仗着自己的权势，从底层农民手中巧取豪夺，强占土地。这就产生了一个很可怕的后果。首先是权贵阶层可以通过各种特权，免于向国家缴税，而农民失地之后又无税可缴，所以国家财政收入大幅减少。