冲积扇是河流出山口处的扇形堆积体。当河流流出谷口时，摆脱了侧向约束，其携带物质便铺散沉积下来。冲积扇平面上呈扇形，扇顶伸向谷口；立体上大致呈半埋藏的锥形。

冲积扇的形状与洪积扇很相似，因而特点也与之相似，但还有其独自的特征。

（1）范围较大，有时可达数万平方千米

（2）除近中心处坡度稍大外，总体坡度较小，外围与平原相接，过渡不明显

（3）处于与山区相接的地方，其形成与当地新构造运动有关

（4）冲积扇上常有弯曲的河流出现，有时改道较多，出现错综的河网。

（1）造山运动：导制母岩区剥蚀作用的增强和河流能量的提高，碎屑物质的大量搬运造成了大型冲积扇的形成。

（2）干旱或半干旱的气候条件：有利于提供形成冲积扇的碎屑物质。

（3）地形坡度的突变，因其突然变缓，使得山区河流流速骤减，使碎屑物质沿山麓大量沉积。

（4）源区的母岩性质：母岩若为泥质岩石，形成的冲积扇大而陡，面积可比砂岩为母岩区的冲积扇大一倍。

（5）长期相对沉降的构造条件：有利于冲积扇的保存。