大多数分解反应是吸热反应：CaCO3=高温=CaO+CO2↑；CuSO4·5H2O=CuSO4+5H2O。少数化合反应是吸热反应：C（s）+CO2（g）=高温=2CO；I2+H2=2HI（此反应为可逆反应，因为生成的碘化氢不稳定）。

吸热反应是指在过程中吸收热量的化学反应。例如赤热的炭和水蒸气作用生成水煤气（等体积的氢和一氧化碳的混合物）的反应。化学反应只有少数是吸热的。生成物中的化学键的能量（键能）越强，稳定性越强；键能越弱，稳定性越差。

例如：C+H2O=（高温）CO+H2

分解反应一般为吸热反应，如2NaHCO3→（加热）Na2CO3+H2O+CO2↑。

注意：不是需要加热的反应都是吸热反应，燃烧大多数要“点燃”，都是放热反应。

吸热反应就是在化学变化中，需要不断吸收大量热量的反应。不是所有需要使用催化剂的反应都是吸热反应。C+CO2=（高温）2CO是吸热反应。