1948年7月31日，陕甘宁晋绥联防军所属吕梁军区机关一部及独立第10、第12旅共1.1万余人，在山西省汾阳县组成西北野战军第7纵队，归陕甘宁晋绥联防军指挥。彭绍辉任司令员，孙志远任代政治委员，陈刚任参谋长。纵队组成后，仍在晋中地区作战。10月初，在华北军区第1兵团指挥下，由清源（今清徐）东渡汾河参加太原战役。至11月中旬，攻占太原城东北高地风阁梁及城东四大要点之一牛驼寨，控制了城北机场。后奉命转入休整。1949年3月中旬，根据中共中央军委1948年11月1日关于统一全军编制及部队番号的命令，西北野战军第7纵队改称中国人民解放军第7军，隶属第一野战军 建制。独臂将军彭绍辉任军长，孙志远任代政治委员，黄忠学任政治部主任（后罗贵波、冼恒汉先后任政治委员，孙超群任副军长，何辉燕、王兰麟先后任参谋长，侯维煜任政治部主任），独立第10、第12旅依次改称第19、第20师，共1.1万余人。4月20～24日参加总攻太原。在太原战役中，第7军先后歼灭国民党军1万余人，俘其第19军军长曹国忠。5月，华北军区独立第5旅改编为第21师，列入第7军建制。5月下旬，军部率第19、第20师由晋入陕归建（第21师留太原执行警备任务）。6月中旬第7军编入第1兵团。7月中旬参加扶郿战役，下旬在陇东追击战中，会同第1军在陇县固关镇地区歼灭国民党军骑兵第14旅。8月3日解放天水。17日解放西和、礼县，歼灭国民党军第244师一部。随后，留驻天水地区，配合第18兵团牵制秦岭地区的国民党军胡宗南部，掩护野战军主力西进。10月下旬，第21师抵天水归建。11月初，第7军转隶第2兵团建制。12月参加陕南陇南地区作战，先后解放陕西省略阳县城和甘肃省南部各县。此后第19师随第18兵团入川作战在金堂剿匪（1950年10月归建）。1950年初，第7军分别在陇南和四川省金堂地区执行剿匪任务，并改编国民党军起义部队4.3万余人。3月以后参加修建天（水）兰（州）铁路。11 月，第20、第21师奉命分别开赴济南、锦西改编为炮兵部队；军部仅辖第19师。1951 年10 月5 日，第7军番号撤销。军部一部充实第一高级步兵学校，另一部与西北军区航空处合并组成西北军区空军司令部。1952 年8月，第19师改编为铁道兵工程第五师。英雄人物：第7军在解放战争时期，转战山西、陕西、甘肃等省，在战争中，涌现出范来宝、阎三毛、边子正等英雄模范。承担牛驼寨作战任务的是第7纵队，也就是解放军统一番号之后的第一野战军第7军。在太原前线的解放军各部队中，第7纵队无疑是较为特殊的一支，它隶属于西北野战军，却由华北军区第1兵团指挥；别的纵队通常只有3个旅，它的战斗序列里却有5个旅，分别是独10旅、独12旅、独3旅、独7旅和警备2旅，而这5个旅，又分别隶属于四支不同的部队。当如此艰苦的作战任务分配给一支成立刚刚3个多月的纵队时，不少人曾感到疑惑，但是，事实最终证明了这一决定的正确性，牛驼寨之战的决胜因素，不是天时，也不是地利，而是人，一个个活生生的人。牛驼寨，后来成为太原战役的“凡尔登绞肉机”，第7纵队以5个旅的车轮大战，在尸山血海之中赢得了最后胜利。1952年6月原西北野战军7军19师改编为铁道兵五师。这是一支扛起枪来能打仗，逢山遇水能修路的英雄部队。铁道兵五师是一支能打硬仗的部队，在铁道兵部队里也很有名。他们在抗美援朝战争中，在修建鹰厦铁路、贵昆铁路、成昆铁路、南疆铁路的建设中，都立下了不朽的功绩。但是由于年代已久，很多人不清楚铁五师的早期历史。其实铁五师的前身是解放军的七军十九师，再往前是七纵独十旅，是贺龙领导的部队，属于西北野战军的编制，它曾经是一支野战作战部队，在解放山西、解放太原以及解放大西北的战役中，留下了他们辉煌的历史。